The Invisible City: Obou Gbais

 

LouiSimone Guirandou Gallery est heureuse de présenter The Invisible City, une exposition personnelle de l’artiste ivoirien Obou Gbais, du 21 mai au 4 juillet 2026.

 

Avec ce nouveau projet, Obou Gbais propose une exploration des réalités urbaines contemporaines à Abidjan, en portant son regard sur des territoires souvent relégués à la marge : les quartiers informels. À travers une série d’œuvres inédites, l’artiste met en lumière ces espaces denses, instables et profondément vivants, révélant leur complexité autant que leur vitalité.

 

Connu pour son utilisation du masque Dan, motif central de ses compositions, Obou Gbais amorce ici une évolution dans sa pratique. Sans disparaître totalement, la figure se fait plus discrète, laissant place à une attention accrue portée aux structures urbaines. Les architectures précaires, les réseaux de circulation invisibles et les accumulations de formes deviennent les éléments principaux de ses compositions, transformant la ville en un sujet à part entière.

 

Avec des vues en plongée ou des compositions frontales saturées, l’artiste développe une cartographie sensible de ces territoires. Son travail met en évidence les dynamiques sociales qui les structurent : organisation collective, stratégies de survie, formes d’adaptation constantes. Ces espaces, souvent perçus comme provisoires, s’inscrivent pourtant dans la durée et participent pleinement à la construction du paysage urbain.

 

Né en 1992 à Guiglo (Côte d’Ivoire), Obou Gbais vit et travaille à Berlin. Formé à l’École nationale des Beaux-Arts d’Abidjan, où il obtient un master en peinture en 2019, il développe très tôt une écriture plastique singulière. Son travail interroge les conditions de vie dans les environnements urbains précaires, tout en rendant hommage aux populations qui y vivent.

 

Profondément ancré dans l’environnement urbain, Obou Gbais développe une pratique en constante évolution, qui dépasse le cadre de l’atelier. S’il inscrit son travail dans le champ de l’art contemporain, il a également été amené à intervenir dans l’espace public — sur des murs, des bâtiments ou à travers des collaborations liées à des objets du quotidien. Ces expériences nourrissent une démarche ouverte, en dialogue direct avec la ville, et participent à une diffusion élargie de son travail. Cette approche, qui frôle parfois certaines logiques propres aux pratiques urbaines, renforce la portée visuelle et contextuelle de son œuvre.

 

Le travail d’Obou Gbais a été présenté dans plusieurs expositions en Côte d’Ivoire et à l’international. Il a notamment participé à l’exposition collective Murmures d’archives – Sur les traces de Hans Himmelheber au Musée des Cultures Contemporaines Adama Toungara (MUCAT), aux côtés d’artistes tels que Klervie Mouho et Jems Koko Bi. Depuis 2020, son travail est également montré en Europe, notamment en France, en Belgique, en Suisse et en Allemagne.

 

Avec The Invisible City, Obou Gbais propose une lecture renouvelée de la ville, invitant à porter attention à ce qui, bien que présent, reste souvent invisible.